二上山はアケボノツツジで華やいていました

　コンクリートの参道は次第に急坂となり、5〜6分登ると広い場所に着いた。ここには奥宮まで登る事が出来ない人の為の遥拝所が用意されていて、広場の周囲にはしだれ桜が数本植えてあったが、どの桜も時期を過ぎていた。

　遥拝所の右横から錆び付いた鉄製の階段を登ると、黄色の八重水仙が咲き乱れる急坂となり、丸太の階段が続いた。息はずませながら登って行くと、岩崖に架けられた鉄製の階段が現れた。鉄製の階段は錆が激しく何かしら危なかしい感じだが、カタンカタンと音を立てながら登って行くと、登るにつれ展望が開けて、正面には六峰街道や諸塚山、右手には祇園山や揺岳の山々がが見渡せた。

　階段を登り切った所から先はコンクリートの道に変わったが、所々路面のコンクリートが谷側へ傾いていたため、歩きにくさを感じながらも進むと再び鉄製の階段が現れた。階段を登り切ると、高い崖の下に社殿が作られた、三カ所神社奥宮に到着した。まずは二人並んでお参りを済ませた。

　分岐点から山の神は上方へ、稲荷神社は下の方え進むよう案内されていた。最初に山の神からお参りする事にして、早速標識に従い進むとすぐ岩の崖に作られた鉄製の階段が現れ、その階段を登ったところに山の神が祀られていた。お参りを済ませ案内標識のある分岐点まで戻り、次の稲荷神社方面へ標識に従い下ると、参道はどんどんジグザクに下って行った。始めての道は遠く感じるものだが、あまりにも下って行くので少々心配になり、引き返そうと思ったが、せっかくここ迄下りて来たのだからもう少し様子を見てみようと下ってみると、そこからすぐの所の崖下に赤いお社が見えて来た。二上山稲荷神社は上を見ても崖、下を見ても崖、よくもこんな崖の中腹に祀ったものだ。これで、二つの神社にお参りが出来た。

　二つの神社のお参りを済ませ分岐点まで戻り、晴れ晴れした気分で山頂を目指した。これ迄の参道歩きとは違い道は急に山道らしくなり、杉の植林帯の中をロープに助けられながら急坂を登る。急坂だが距離は短い。ズルズル滑る急坂を注意しながら登り、杉林の斜面をトラバース気味に登って行くと小さな尾根に上がった。平坦な尾根道を数分進むとすぐに二上山男岳山頂に到着した。期待していたアケボノツツジは、ここではほとんど見かけず、落胆しながら周囲を見回すと｢二上山東峰」の標識があり、東峰迄３分と案内されていた。せっかく来たので東峰迄脚を延ばす事にした。

　東峰に着くと同時にかみさんが「わぁ〜きれい、咲いているよ〜」そこには５〜６本のアケボノツツジが今を盛りとばかりに奇麗に咲いていた。「ここ迄来て良かったね〜」と話しながら、数少ないアケボノツツジを観賞しながら暫く時を過ごし、１１時半に次の女岳へ向かって往路を下山した。下山途中２０分ほど休憩の為ランチタイムを取り、登山口へは１２時２０分に着いた。

　二上山男岳から下山後、諸塚山登山口迄アケボノツツジの咲き具合を見に行ったが、まだ蕾みは硬く開花しているのは見受けられなかったので、すぐ引き返し二上山女岳登山口へ戻った。今朝方車でここを通ったとき、ずらりと並んでいた車も今は随分少なくなっていた。

　二上山頂展望台入口からは、丸太に似せて作られた、コンクリート製の階段を緩やかに登り始める。薄暗い雑木林の中の長い階段は次第に傾斜を増し、先方が段々と明るくなり階段を登り上がると小さな尾根歩きに変った。遊歩道の様な歩き易い尾根道を少し進むと、先方にピンク色をしたアケボノツツジが見え始め、奥に進むにつれアケボノツツジが多くなり、尾根は一面ピンクに染まり華やいていた。

　かみさんは「ワァ〜奇麗、奇麗」の連発で、私自身女岳に登ったのは今回で３回目だが、こんなに奇麗に咲いているのを見たのは今回が始めてだ。二人ともやや興奮気味にアケボノツツジに見入りながら、一寸した坂を登り展望台へ１３時５０分に到着した。

　展望台に上がって見ると、眼下に広がる高千穂の町や、遠くは祖母山が薄らと見えた。また、尖って見える特徴のある祇園山や、阿蘇根子岳等の山々も見渡せ、満足しながら展望を楽しんだ。下山は往路を引き返したが、帰り道のアケボノツツジは見る角度が変わり、行きとは変ったアケボノツツジの風情が楽しめ、後髪を引かれる思いで登山口へと戻った。

六峰街道から見た二上山女岳山頂

山頂辺りはアケボノツツジでピンクに染まっていた

コブシとタムシバの相違点

コブシは花びらの下に一枚の葉が付いているがタムシバにはない。また、３枚の萼片は、タムシバは白色であるのに対しコブシは緑色をしている。